2023-24 赛季欧冠决赛在伦敦温布利球场举行,伦敦足球城的传奇故事
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多特蒙德vs皇马,2023-24赛季欧冠决赛将在伦敦温布利球场举行。七支英超球队,一道经典的“彩虹”(温布利),关于伦敦和足球,总有说不完的故事和传说。
18世纪英国作家、诗人塞缪尔·约翰逊曾这样描述伦敦:“如果一个人厌倦了伦敦,他就厌倦了生活。伦敦拥有生活所能给予的一切!”
作为世界最著名的足球城市之一,伦敦不仅拥有深厚的历史底蕴,也拥有令人期待的未来。它连续三个赛季拥有七支英超球队,在过去18年中,有三座城市代表队闯入欧冠决赛(五次)。即使是苏联时代鼎盛时期的莫斯科也无法取得这样的成就。在过去的一个世纪里,伦敦从未像今天这样在足球领域拥有如此强大的话语权。
发展机遇
现代足球起源于英国南部贵族公立学校,随着第二次工业革命而在英国中北部流行起来。足球俱乐部成为英国每个工业城市的标志。与橄榄球一样,足球是英国真正的北方运动。1892年,英格兰28支职业足球俱乐部全部来自中北部;到20世纪初,顶级联赛中仍然没有伦敦球队。
二战之后,情况发生了变化。北方传统的重工业逐渐衰落,足球格局开始向南方倾斜。20世纪70年代,英格兰顶级两大联赛中南方球队的数量开始超过北方。原因也不难解释:南方比北方富裕。
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职业足球的一个残酷规则就是“金钱就是一切”。纵观本赛季英超之外的其他四大联赛,冠军球队均位于欧洲经济最发达的地区,包括巴黎、马德里、北威州、伦巴第大区等。
伦敦虽然是欧洲的金融中心,但长期以来在足球资金储备方面缺乏竞争力。1997年,德勤首次发布世界足球俱乐部财富排名,只有英国首都的切尔西足球俱乐部勉强进入前十。讽刺的是,当时切尔西甚至还没有自己的球场,斯坦福桥球场的所有权被老板贝茨抵押给了第三方。
上世纪八九十年代,伦敦整体房价还很便宜,街道大多破旧不堪曼城 英超冠军,“酷不列颠”文化浪潮尚在萌芽阶段。正是在这个时期,英国开始了延续至今的“去工业化”产业结构调整。去工业化之后,服务业占英国整体GDP的3/4,英国服务业大部分集中在伦敦。
为什么是伦敦?因为“伦敦拥有生活所能提供的一切。”此外,英国社会还流行一句话:“随着时间的推移,金钱最终会流向伦敦。”
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2003年,俄罗斯富豪罗曼·阿布拉莫维奇决定收购英国一家足球俱乐部(以转移安全资金),位于伦敦西部肯辛顿的切尔西成为了他的猎物。阿布拉莫维奇选择切尔西,并非出于情怀或理性的商业利益,而是因为斯坦福桥球场距离他在伊顿广场的豪宅最近。
其实,阿布原本就看中了阿森纳,但他当时的金融智囊团瑞银犯了一个严重的错误,被告知“阿森纳是非卖品”。该智囊团后来向阿布推荐了同样位于伦敦北部的热刺,但后者断然拒绝:“通往热刺的路比鄂木斯克的路还糟糕。”
新体育场,巨大商机
进入新世纪,伦敦凭借金融中心的地位变得更加富裕,越来越多的当地居民和成千上万的游客愿意花高价观看英超比赛,伦敦地铁里充斥着阿森纳、热刺、切尔西,甚至西汉姆联的广告。前往观看比赛已经成为伦敦娱乐生活的强大文化输出。根据伦敦文化旅游部门的统计,英国首都在2023年接待了2150万游客,而过去几年伦敦的平均游客数量更是高达每年3200万。
有一个现象可以证明市场对伦敦足球的需求。目前征战英超的7支伦敦球队中曼城 英超冠军,有4支在本世纪搬进了新球场,分别是阿森纳、热刺、西汉姆联和布伦特福德。2006年,枪手从小小的海布里球场搬到了极具现代感的酋长球场,每比赛日增加300万英镑的收入;10年后,位于伦敦东部的西汉姆联借奥运会之机搬进了可容纳6.6万人的伦敦碗球场;2019年,托特纳姆热刺翻新了白鹿巷球场。新托特纳姆热刺球场共有6.2万个座位,仅南看台就能容纳1.75万名观众。
与搬迁球场的阿森纳不同,新托特纳姆热刺球场是在旧址重建的,是欧洲建设投资最高的球场。顺便说一句,托特纳姆热刺球场内目前有一家微型啤酒厂,每分钟可生产 10,000 品脱新鲜啤酒。
2013年,已经连续夺得欧冠和欧联杯冠军的切尔西开始规划建设新球场(可容纳6万人)。这一计划一直有序推进到2020年5月,但最终因投资方身份敏感而被搁置。现任老板、美国商人伯利斥资8000万英镑购买了斯坦福桥周边的土地,打算重启新球场计划。除了土地费,切尔西还需要为斯坦福桥6年的翻修周期投入5亿英镑。
切尔西的邻居富勒姆曾不止一次向行政部门提交球场扩建申请,但可容纳25700名观众的克拉文农场球场和周边高档住宅区已是泰晤士河畔的文化遗产,无法轻易改变。相比之下,英超新军布伦特福德就幸运得多。2020年,当时还在英冠征战的“小蜜蜂”搬进了可容纳1.7万人的新球场“Gtech ”,并在一年后完成升级改造。
本赛季英超季票价格最高的四支俱乐部全部来自伦敦:富勒姆以3000英镑的价格排名第一;托特纳姆热刺以2015英镑排名第二,阿森纳以1896英镑排名第三,西汉姆联以1620英镑排名第四。我们再来看看曼彻斯特的两支球队:位列世界足球俱乐部财富榜第二位的曼城队,其最高季票价格仅为1030英镑;被誉为全球最大足球品牌的曼联队,其最贵季票价格为950英镑。
目前阿森纳最便宜的季票高达973.5英镑,是巴萨的6倍、拜仁的8倍,如此定价的部分原因是伦敦比巴萨和慕尼黑拥有更多的商业精英。
现代足球俱乐部的财务收入主要分为三部分:电视转播收入、比赛日收入和商业开发收入。单从比赛日收入来看,伦敦遥遥领先。欧足联今年2月发布的一份报告显示,托特纳姆热刺在平均比赛日收入排名中位列第三,仅次于巴塞罗那和巴黎,而阿森纳则在这份榜单中位列第五。这份榜单前15名中有4家伦敦俱乐部,总数让英国首都成为无可争议的“比赛日收入之王”。
即便阿森纳本赛季无缘英超冠军,他们的比赛日收入也将接近1.2亿英镑,占总收入的25%。曼城再次卫冕,他们的比赛日收入也只有7190万英镑。而且“蓝月”的比赛日服务非常周全,甚至还为球迷提供专列观赛。近5000万英镑的收入差距,可以让“阿森纳”至少留住两名顶级球星。
讽刺的是,本赛季英超收入最高的10名球员中,只有两名在伦敦踢球,分别是切尔西的斯特林和阿森纳的哈弗茨。其余8人效力于西北地区的前三名球队。
城市幽灵
英国经典电视剧《是的,首相》中有这样一幕幽默的场景:首相吉姆·哈克尼计划将驻扎在南方的大部分军队迁往北方,以缓解就业压力,改善北方低迷的经济状况。这一决定立即遭到军方领导人的反对,一位将军脱口而出:“我的老婆肯定会发疯的,北方离哈罗德百货太远了!”
“大多数人都想住在伦敦!”说这话的人正是2004年移居伦敦的穆里尼奥。在担任曼联主帅的两年半时间里,穆里尼奥独自住在曼彻斯特市中心的洛瑞酒店。他的妻子和儿子留在伦敦,女儿也在伦敦上大学。后来“狂人”接手热刺主帅一职曼城 英超冠军,原因之一也是想住在伦敦。
同样的事情也发生在阿根廷人波切蒂诺身上。新冠疫情期间,这位前热刺主帅和家人住在伦敦不愿离开。收到切尔西的邀请后,波切蒂诺的妻子立刻在社交媒体上公开了自己的位置,并配文:“伦敦是一座美丽的城市!”
2014年,智利球星桑切斯曾有机会加盟利物浦,但他最终选择加盟阿森纳,部分原因是他的青梅竹马喜欢在伦敦购物,而英国首都拥有欧洲最大的智利家乡俱乐部。桑切斯后来决定加盟曼联,原因是他与女友分手。
除了顶级俱乐部,伦敦的中小型俱乐部也总能吸引到一些球迷想不到的优秀球员。这种现象在英国社会有一个特殊的名字,即“伦敦红利”,即位于伦敦的公司总能以相对较低的薪水挖走优秀员工。西汉姆联、水晶宫、富勒姆、布伦特福德、沃特福德、女王公园巡游者和查尔顿等俱乐部在新世纪以来都享受到了这样的福利。
当一家俱乐部拥有大量优秀球员,并积累了足够多的比赛日收入,他们一定能够获得更大份额的电视转播收入,并获得越来越多的商业赞助。经济基础带动比赛水平和质量的提高,形成良性循环。在今年1月发布的最新德勤财富排行榜中,前十名中有三支伦敦球队,分别是热刺、切尔西和阿森纳。此外,西汉姆联队排名第18位,富勒姆(26)和水晶宫(28)也成功挤进前30名!
虽然目前英超联赛冠军争夺战仅剩阿森纳,英冠联赛中几支伦敦球队也在慢慢进步,但这座城市凝聚的价值,依然能让“”这个符号在足球的世界里屹立不倒、蓬勃发展。足球能给予的一切,伦敦都有!